Em uma pesquisa de medicamentos para controlar a pressão, um deles apresentou um desagradável efeito secundário.

O Minoxidil (via oral) provocava crescimento de cabelos nos braços e orelhas dos pacientes.

Sabendo-se que o couro cabeludo é a parte da pele com maior absorção no corpo, os pesquisadores decidiram provar este medicamento em pessoas com problemas de calvície, aplicando-o diretamente na cabeça delas.

O resultado foi que alguns pacientes relataram o crescimento de uma penugem, em alguns casos abundante. Esta penugem nunca chegava a ser cabelo sadio e desaparecia quando o medicamento era suspenso.

O mecanismo de ação de Minoxidil ficou desconhecido durante muito tempo (pensava-se que era um vasodilatador).

Agora, sabe-se que ele bloqueia um sinal de cálcio que indica até onde os pêlos devem crescer. Não recebendo este sinal, os folículos produzem pêlo longo, que nunca será cabelo sadio.

Agora, sabemos que a penugem que os pacientes relataram, não era mais que pêlo bastante crescido.